Nella respirazione, l'aria deve entrare dal naso e non dalla bocca perché deve essere filtrata, riscaldata ed umidificata. I turbinati inferiori hanno l'indispensabile funzione di creare una resistenza all'entrata dell'aria. Quando vi sono alterazione del setto o della valvola o fenomeni allergici, i turbinati inferiori si ipertrofizzano in tutte e tre le loro componenti anatomiche che sono l'osso (cornetto inferiore), il tessuto cavernoso e le mucose. Tutto ciò è stato ampiamente descritto, soprattutto per quanto concerne l'ipertrofia ossea, da due giganti dell'otorinolaringoiatria mondiale di nome House e Cottle.